Мечта каждой хозяйки – кухня, которая работает сама по себе, вернее, по заложенной в ней программе. Производители современной бытовой техники приблизились к осуществлению этой мечты, создавая полностью программированные девайсы, как то стиральные или посудомоечные машинки, которые выдают готовый сухой и чистый продукт, микроволновые печи или робото-пылесосы, практически самостоятельно следящие за чистотой в доме.
Но занятому круглосуточно населению мегаполисов даже этого мало. Изобретательные жители Поднебесной разработали роботов, которые смогут исполнять функции прилежных поваров, уборщиков или нянь. Последние уже готовы к продажам. Робот Сяою, выставляемый в торговом центре китайского города Тайюань, несмотря на свой маленький рост (50 см), умеет множество замечательных и нужных вещей. Он не только способен управлять бытовой техникой, но также запрограммирован как нянька. С помощью специального экрана, размещенного на животе робота, ребенок может учиться говорить, просматривая специальные программы, слушать музыку или просто смотреть мультики. Кроме няньки-робота, магазин предлагает и других автоматизированных помощников, например, уникальную тарелку, способную приготовить более полутысячи блюд. Металлические поли- и монофункциональные хозяйки пользуются в Китае большим спросом. Робот-помощник – это уже не только футуристическая фантазия из фильма «Я - робот», а реальная часть быта. Следует отметить, что стоимость робота-домохозяина составляет 2 тыс. юаней.
Сяою – далеко не единственный антропоморфный робот, разработанный для бытовой сферы. Токийский университет Waseda еще в 2007 году создал модель гуманоидного робота «TWENDY-ONE». В названии робота зашифровано имя его прототипа - WENDY и созвучная цифра 21 – века, в котором такие роботы, с точки зрения ученых, будут доступны любому желающему. Конфигурация робота позволяет ему адаптироваться к форме захватываемого объекта, поэтому разбить яйцо, вынуть тосты или поставить поднос – не составит для помощника особого труда. Первоначально модель была спроектирована как помощник для инвалидов, но высокая вероятность того, что к моменту выхода в производство (2015 год) робот станет неотъемлемой частью футуристического дома любого из нас.
